Nicolás Copérnico (1473-1543)
El astrónomo polaco Nicolás Copérnico revolucionó la ciencia al postular que la tierra y los demás planetas giran en torno a un Sol estacionario. Su teoría heliocéntrica (el Sol como centro) fue desarrollada en los primeros años de la década de 1500, pero solo se publico años después. Se opina a la teoría de Tolomeo, entonces en boga, según la cual el Sol y los planetas giraban alrededor de una tierra fija. Al principio, Copérnico dudo en publicar sus hallazgos porque temía las críticas de la comunidad científica y religiosa. A pesar de la incredulidad y rechazo iníciales, el sistema de Copérnico pasó a ser el modelo del universo mas ampliamente aceptado a finales del siglo XVII.
Después de su traslado a frauenburgo, en 1512, Copérnico tomo parte en la comisión del quinto concilio Laterano para la reforma del calendario (1515); escribió un tratado sobre el dinero (1517) y empezó a trabajar en su obra principal, De revolutionibus orbium caelestium (sobre las revoluciones de los cuerpos celestes), que culmino en 1530 y fue publicada el 24 de mayo de 1543, poco antes de su muerte, por un editor luterano en Nurmberg, Alemania.
La teoría de Copérnico establecía que la tierra giraba sobre si misma una vez al día, y que una vez al año daba una vuelta completa alrededor del Sol. Además afirmaba que la tierra, en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje (como un trompo). Sin embargo, aun mantenía algunos principios de la antigua cosmología, como la idea de las esferas dentro de las cuales se encontraban los planetas y la esfera exterior donde estaban inmóviles las estrellas. Por otra parte, esta teoría heliocéntrica tenía la ventaja de poder explicar los cambios diarios y anuales del Sol y las estrellas, así como el aparente movimiento retrogrado de Marte, Júpiter y Saturno, y la razón por la que Venus y mercurio nunca se alejaban mas allá de una distancia determinada del Sol. Esta teoría también sostenía que la esfera exterior de las estrellas fijas era estacionaria.
Una de las aportaciones del sistema de Copérnico era el nuevo orden de alineación de los planetas según sus periodos de rotación. A diferencia de la teoría de Tolomeo, Copérnico vio que cuando mayor era el radio de la orbita de un planeta, mas tiempo tardaba en dar una vuelta completa alrededor del Sol pero en el siglo XVI, la idea de que la tierra se movía no era fácil de aceptar y, aunque parte de su teoría fue admitida, la base principal fue rechazada.
Entre 1543 y 1600 Copérnico conto con muy pocos seguidores. Fue objeto de numerosas críticas, en especial de la iglesia, por negar que la iglesia fuera el centro del universo. La mayoría de sus seguidores servían a la corte de reyes, príncipes y emperadores. Los más importantes fueron galileo y el astrónomo alemán Johannes Kepler, que a menudo discutían sobre sus respectivas interpretaciones de la teoría de Copérnico. El astrónomo danés Tycho Brahe llego, en 1588, a una posición intermedia, según la cual la tierra permanecía estática y el resto de los planetas que giraban alrededor del sol, que a su vez giraba también alrededor de la tierra. | Con posterioridad a la supresión de la teoría de Copérnico, tras el juicio eclesiástico a galileo en 1633. Que lo condeno por corroborar su teoría, algunos filósofos jesuitas la siguieron en secreto. Otros adoptaron el modelo geocéntrico y heliocéntrico de Brahe. En el siglo XVII, con el auge de las teorías de Isaac newton sobre la fuerza de la gravedad, la mayoría de los pensadores en gran Bretaña, Francia, países bajos y Dinamarca aceptaron a Copérnico. Los filósofos puros de otros países de Europa mantuvieron duras posturas contra el durante otro siglo. |